早在1923年，罗塞夫（Lossen.o.w）在研究半导体SIC时有杂质的P-N结中有光发射，研究出的发光二极管（LED：LightEmittingDiode）一直都没受到过重视。随着电子工业快速的发展，尤其是在60年代期间，显示技术得到更加迅速的发展，人们研究出PDP激光显示等离子显示板、LCD液晶显示器、发光二极管（LED）、电致变色显示ECD、电泳显示EPID等多种新型显示技术。由于半导体的制作和加工工艺逐步成熟及完善，发光二极管已日趋在固体显示器中占主导地位。LED之所以受到广泛重视并得到迅速发展，是因为它本身具有很多优点。例如：亮度高、工作电压低、功耗小、易于集成、驱动简单、寿命长、耐冲击且性能稳定等，其市场前景极为广阔。目前LED已经发展到高亮度、高耐气候性和发光密度、发光均匀性、全色化。
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80年代初，随着计算机的发展，CGA显示方式问世了，它有320*200的分辨率四种颜色，在短短的10年中显示方式已经经历了CGA、EGA、SEGA、VGA、SVGA，向超高分辨率发展，显示精度从320*200发展到1600*1250，由四种颜色到32位真彩，扫描频率从15.7K发展到150K。显示器的工作原理是接收主机发出的信号还原成光的形式显示出来，随着发展人们需要一种大屏幕的设备，于是便出现呢类似于投影仪之类的显示设备。但是，由于其自身亮度的原因而无法在高亮度环境下使用，于是便又出现了LED显示器（屏），LED显示屏具有可视角度大、亮度高、色彩艳丽等特点。随着科技技术的发展，LED显示屏的应用已经十分广泛，比如在体育场馆、高速公路、大型商场、户外广告宣传等场所都应用到呢LED显示屏。
据调查显示，人们接受的信息有2/3的信息是通过眼睛取得的。显示技术还应用于工业生产、军事、医疗单位、公安系统乃至宇航事业等国民经济、社会生活和军事领域中，并起着重要作用，显示技术已经成为现代人类社会生活的一项不可或缺的技术。LED显示屏发展历程1970年最早的GaP、GaAsP同质结红、黄、绿色低发光效率的LED已开始应用于指示灯、数字和文字显示。从此LED开始进入多种应用领域，包括宇航、飞机、汽车、工业应用、通信、消费类产品等，遍及国民经济各部门和千家万户。截止1996年，LED在全世界的销售额已达到几十亿美元之多。尽管多年来LED产业都在受颜色和发光效率的限制，但由于GaP和GaAsPLED具有长寿命、高可靠性,工作电流小、可与TTL、CMOS数字电路兼容等许多优点因一直深受到使用者的青眯。尤其在最近十年，高亮度化、全色化一直是LED材料和器件工艺技术研究的前沿课题。
超高亮度(UHB)是指发光强度达到或超过100mcd的LED，又称坎德拉(cd)级LED。高亮度A1GaInP和InGaNLED的研制进展十分迅速，现已达到常规材料如GaA1As、GaAsP、GaP不可能达到的性能水平。1991年日本东芝公司和美国HP公司研制成InGaA1P620nm橙色超高亮度LED，1992年InGaA1p590nm黄色超高亮度LED实用化。同年，东芝公司研制InGaA1P573nm黄绿色超高亮度LED，法向光强达2cd。1994年日本日亚公司研制成InGaN450nm蓝(绿)色超高亮度LED。至此，彩色显示所需的三基色红、绿、蓝以及橙、黄多种颜色的LED都达到了坎德拉级的发光强度，实现了超高亮度化、全色化，使发光管的户外全色显示成为现实。
我国发展LED起步于七十年代，产业出现于八十年代。全国约有100多家企业，95%的厂家都从事后道封装生产，所需管芯几乎全部从国外进口。通过几个“五年计划”的技术改造、技术攻关、引进国外先进设备和部分关键技术，使我国LED的生产技术已向前跨进了一步。